一、申论的实质：考察考生解决政府实际工作的一种能力
有一次，在人事部公务员管理司组织的一次专家研讨会上，大家希望能改进原有以“知识考试”为主的公务员考录做法，更多地突出“能力考试”。在这一点上，大家都是有共识的。但究竟采用什么方法，大家莫衷一是，作为当时的与会者之一。而面对复杂的案例背景和相关资料，讨论者虽然积极参与但又缺乏讨论的聚焦点和思路，你说你的，我说我的。眼看讨论的结果要不了了之。有位专家马上叫停，在黑板上写下了“事实——问题——方案——选择——行动”几个字，让大家按照这五个步骤进行讨论，一个阶段的讨论达成一致以后，再进入到下一个阶段。显而易见，这种方法建立了一种解决问题的思路和方法。
说到这里，其实各位考生或许已经明白了，申论正是这样一种考试，是希望通过申论考试，考查出各位解决政府实际工作的一种能力，至少从设计者的初衷看，是想达到这一目的。当然，名称的起源，主要考虑到这是一种新的题型，既要体现“创新”，又要区别于古代或现代的各种已有的考试形式，因此有了“申而论之”，简称“申论”的名称。
二、申论作答方法和途径：归纳问题——找出原因——梳理思路——分析和阐述
能不能设计一种考试，更多地考查出学生在解决实际问题时体现的思路和方法，不是看他(她)做得对还是错(因为在人文和社会科学领域经常很难说出唯一的标准答案)，而是更多地看他(她)怎么做的，是通过什么样的方法来解决实际问题的。基于这种想法，把这种案例研讨方法在这次会上做了简单的介绍，看是否能从这里找到创新的思路。显然，这种方法引起了与会专家和领导的兴趣和共鸣。其实我们在政府部门解决实际问题时，不正是这种思路吗?我们可以设想这样的情景：当一个新走上工作岗位的大学生进入到政府部门，领导交给你一件事情，让你对目前金融危机对本行业的影响写一个报告或者建议，你该如何做呢?首先肯定是调研。但是当你通过实际调研、网络搜索、文献查询等方式收集到一些资料后，你回发现这些材料尽管主题集中于金融危机和你自己所在的行业，但是这些材料之间缺乏一定的逻辑关联，观点各异，表述不一。下一步你该如何办呢?当然是整理。从这些纷繁无序的材料中归纳出问题、寻找出原因、梳理出思路。最后，当然还要有一个有说服力的分析和阐述。
三、备考申论的核心：关注政府关心的问题——训练解决问题的逻辑能力——掌握政府机关行文的方式
说到如何准备申论考试，其实很简单，无非是做好三个环节的准备，这也是这些年始终和考生强调的：一是要对公共领域的知识有兴趣，也就是说要关注政府关心的问题，这一点准备起来也不复杂，现代的互联网给我们提供丰富的素材;二是要提高和训练解决问题的逻辑思维能力，尤其是能把“复杂问题简单化”的思维方式，如何提炼信息、归纳问题、提供思路、原因分析、分析论述等，这也是政府解决实际问题的主要思路，这一点需要一定时间和强度的训练，平时要多做练习，非临阵磨枪、一朝一夕之功;三是要掌握政府机关行文的方式，要层次分明、条理清晰、行文朴实，建议考生多看看有关的政府文件格公文写作方面的教材。
当然，任何一种考试都不可能十全十美，申论也不例外。尽管申论在考查考生能力方面具有十分独到的优势，有很高的效度，但在试卷的标准化程度、评分尺度和评阅者主观误差方面仍需要进一步改进和完善。但个人认为，只要考生领悟到申论考试的内在要求，平时在这方面保持浓厚的兴趣，加强平时的积累和训练，功夫不负有心人，大家一定会在申论考试中取得成功。
（编辑：贵州华图）
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