秦朝(前221年至前207年)，是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大帝国。秦朝开国君主秦王政自称始皇帝，从此有了“皇帝”这一词语。国号秦，王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权。秦朝从统一六国到灭亡，只有15年国祚。
1.一字千金
战国末期，大商人吕不韦不惜散尽千金，把在赵国做人质的秦国王子异人立为秦国国君。异人当了秦王之后，为报答吕不韦的恩德，封吕不韦为丞相。由一个商人成为丞相的吕不韦并没有受到来自文武百官的尊重。他觉得提高声望是让人们服气的最好办法。但怎样才能迅速提高呢，他一时竟想不出什么好办法来。吕不韦为这件事大伤脑筋，召集门客进行商议。有的门客建议吕不韦统兵出征，灭掉几个国家，立下赫赫战功，以此来树立威信。但也有人反对，觉得这办法有百害无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相还高的职务了。但万一失利，得不偿失。有门客认为孔子的名声很好，那是因为他写了部叫《春秋》的书，孙武能当上吴国的大将，是因为吴王先看了他写的《孙子兵法》，吕不韦也可以写一本书，也能名垂青史。吕不韦认为这个办法很好，命令门客立即组织人员撰写。吕不韦当时有三千门客，很快写出二十六卷，一百六十篇文章，书名提作《吕氏春秋》。书写成后，吕不韦命令把全文抄出，贴在咸阳城门上，并发出布告：“谁能把书中的文字，增加一个或减少一个，甚至改动一个，赏黄金千两。”布告贴出许久，人们畏惧吕不韦的权势，无人来自讨没趣。于是“一字千金”的佳话便留传至今。
2.指鹿为马
赵高是中国秦朝二世皇帝时丞相，著名宦官(一说并非宦官)。为了试验朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，特地呈上一只鹿给秦二世，并说这是马。秦二世不信，赵高便借故问各位大臣。不敢逆赵高意的大臣都说是马，而敢于反对赵高的人则说是鹿。后来说是鹿的大臣都被赵高用各种手段害死了。指鹿为马的故事流传至今，人们便用指鹿为马形容一个人是非不分，颠倒黑白。
3.焚书坑儒
在秦始皇三十四年(公元前213年)，博士齐人淳于越反对当时实行的"郡县制"，要求根据古制，分封子弟。丞相李斯加以驳斥，并主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对民间医药卜筮种树之书以及不属于博士馆的私藏《诗》(《诗经》)、《书》(《尚书》)等也限期交出烧毁;有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族;禁止私学，想学法令的人要以官吏为师。此即为"焚书"。
而“坑儒”发生在秦始皇三十五年(公元前212年)，方士卢生、侯生等替秦始皇求仙失败后，私下谈论秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面，之后携带求仙用的巨资出逃。秦始皇知道后大怒，故而迁怒于方士，下令在京城搜查审讯，抓获460人并全部活埋。
当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制;在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字;在经济领域内，统一货币，统一度量衡。而这正是国家统一的基础，“焚书坑儒”从本质上来说也是场思想统一运动，是维护大一统的关键措施。但是也加快了秦朝灭亡，同时也禁锢了百姓的思想。
4.穷图匕见
这个成语讲的是“荆轲刺秦王”的故事。发生在秦统一六国前。秦国作为强者，它不断蚕食他国，公元前二二八年向北进犯，已经俘虏了赵王、燕国危在旦夕。燕国的太子丹派荆轲作刺客，决心要杀死秦始皇，以解亡国威胁。荆轲出发前，做了三项周密准备:由勇士秦舞阳陪同荆轲行刺;带上秦王一直想杀死的樊性仇人的人头;再拿上燕国打算要献给秦王的最肥沃的燕地督亢地区地图。这后两项准备，当然是为了取信于秦始皇的安排，那卷地图更有特别功用，里面藏着刺杀秦始皇的锋利匕首，刀锋上还淬过了烈性毒药。秦始皇接见荆轲时，见了仇人被斩人头，又听说燕国欲献大片土地，兴奋不已打开地图，地图全部展开时匕首出现了。荆轲一个箭步跑过去，拿起匕首又拉住秦王，但秦始皇推倒挣脱而逃，衣袖都撕断了，围柱追逐一番之后，秦王才知抽剑砍伤荆轲，众大臣侍卫随后用乱刀将荆轲杀死了。"图穷匕见"现常比喻真相显露出来的意思。
（编辑：贵州华图）
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