四、黔东南少数民族简介
黔东南世居着苗族、侗族、汉族、水族、布依族、土家族、畲族、壮族、仫佬族、瑶族等十个民族。2008年，全州总人口444.62万人，少数民族人口364.01万人，占总人口的81.87%，其中，苗族187.12万人，占总人口的41.8%，侗族141.63万人，占总人口的31.7%，其他少数民族33.97万人，占总人口的7.75%。
苗族
苗族是一个历史悠久的民族。在千百年的历史发展长河中，苗族劳动人民创造了具有鲜明的地域特色和民族特色的以稻作文化为核心的物质文化、以《苗族古歌》为核心的精神文化和以“议榔”为核心的制度文化，由物质文化、精神文化会制度文化构成了丰富多彩的原生态民族文化。苗族的物质文化形态完整，内容丰富，特点鲜明;制度文化结构严谨，功能齐全;精神文化体系保存完整，特征突出。民间音乐多姿多彩，底蕴厚重;民间舞蹈奔放豪迈，气吞山河;节日众多，集会盛大，节日集会文化积淀深厚;服饰种类繁多，工艺精美绝伦;习俗古朴，民风深厚，风情浓郁。
人口分布 黔东南州是苗族较大聚居区。据2008年，境内苗族总人口187.12万人，占自治州总人口的41.8%，全州209个乡镇和街道办事处都有苗族居住。凯里市人民政府网显示:苗族29.09万人，占全市总人口的63.03%，分布在市区四个街道办事处和所有的乡镇;黄平苗族20.86万人，占全县总人口的58.7%，分布在全县的14个乡镇;施秉苗族8.14万人，占总人口的51.55%，全县8个乡镇均有分布，主要居住在城关、大桥、新桥、双井等乡镇;三穗苗族4.66万人，占总人口的22.1%，全县9个乡镇都有分布，主要聚居在良上、台烈等乡镇;镇远苗族2.91万人，占总人口的11.1%，主要分布在金堡、涌溪、报京、舞阳等乡镇;岑巩苗族1.88万人，占总人口的8.35%，散居在全县各个乡镇，集中居住在注溪等乡镇;天柱苗族12.7万人，占总人口的30.96%，全县都有分布，主要聚居在白市、远口、竹林、中寨等乡镇;锦屏苗族9.43万人，占总人口的41.8%，全县各乡镇均有分布，主要聚居在钟灵、茅坪、偶里等乡镇;剑河苗族14.72万人，占全县总人口的56.16%，全县11个乡镇均有分布，主要居住在革东、柳川、岑松、久仰等乡镇;台江县是苗族比例最高的县，苗族人口14.02万人，占总人口的96.14 %，各乡镇均有;黎平苗族8.47万人，占总人口的16.6%，散居在全县15个乡镇，聚居在滚董、雷洞等乡镇;榕江苗族10.81万人，占总人口的32.32%，主要聚居在古州、八开、计划、朗洞、两汪、兴华等乡镇;从江苗族13.98万人，占总人口的43.12%，主要聚居在加鸠、光辉、加勉、东郎等乡镇;雷山苗族12.79万人，占全县总人口的84.2%，全县9个乡镇都有聚居的村寨;麻江苗族7.59万人，占全县总人口的33.94%，全县都有分布，主要聚居在杏山、碧波、下司、宣威等乡镇。丹寨苗族13.07万人，占全县总人口的78.8%，全县7个乡镇都有聚居的村寨。
语言文字 苗族语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支，分为东部方言、中部方言和西部方言三大方言区。黔东南苗语属苗语中部方言(亦称黔东方言)，有北部和南部两个次方言。北部次方言通行整个方言区，操北部次方言的人数占境内苗族总人口的94%以上。南部次方言通行于从江的部分苗族地区，占境内苗族总人口的6%左右。
苗语语音音素有元音和辅音两大类。苗语语言中的辅音(声母)有塞音、擦塞音、鼻音、边音、擦音、半元音等。北部次方言北部土语(凯里市三棵树镇养薅点)有40个辅音，北部次方言的东部土语(锦屏县偶里点)有辅音28个。苗语元音(韵母)较少，北部土语的养薅音中，元音(韵母)共有11个，其中单纯元音(韵母)6个，复合元音(韵母)5个。北部次方言东部土语的偶里苗语元音(韵母)系统中，共有元音(韵母)13个，其中单元音(韵母)5个，复合元音(韵母)8个。黔东苗语的几个土语区里，绝大多语言都有8个声调，只有少数的语言点有7个声调。
黔东南苗语词汇体系由基本词汇、外来词、方言词、专业词、熟语五部分构成，有完整的词类、句子成分、句子等语法系统;词类有名词、量词、数词、指示词、代名词、动词、形容词、副词、介词、连词、助词和叹词十三类;句子成分有主语、谓语、表语、宾语、补语、定语和状语;句子从形式来分，有单句和复句，从内容来分，有陈述句、疑问句、祈使句、感叹句等。
历史上苗族是否有文字尚无确考，但秦汉以来的汉文献没有记载。1955年12月，中国社会科学院和中央民族学院组织了7个少数民族语言调查队深入各民族地区进行调查。1956年5月，中国少数民族语言调查工作队第一工作队120多人开赴苗族地区开展苗族语言调查工作。1956年10月30日到11月7日在贵阳召开了有中国社会科学院领导，苏联专家和贵州、湖南、云南、广西，四川等省(区)党政领导和苗族各界代表参加的“苗族语言文字问题科学讨论会”，通过了关于创立苗文东、中、西部方言三种文字方案的决议，正式创制了苗文。1956年12月，创制的苗文方案经中央民族事务委员会批准试验推行。1959年5月，根据试验推行工作中的实际情况，对苗文方案进行了第一次修订。1984年，贵州省民委经国家民委同意，对苗文方案进行了第二次修订。黔东南现推行的是第二次修订的苗文方案，由声母、韵母.声调和字母四部分构成。苗文字字母有26个，声母有32个，其中，21个是单声母，11个是双声母;韵母26个，其中单韵母6个，复韵母19个。苗文声调共有8个，为了统一书面文字形式，黔东方言苗文方案规定分别用8个字母宋代表8个声调，列入每个音节的最后，便之成为有机整体。8个字母代表的8个调值分别是b﹦33调，x=55调，d =24调，1=22调，t=44调，s=13调，k=53调，f=31调。
婚姻家庭 苗族现行的婚姻形态是“从夫居”的“一夫一妻”制婚姻，但又保存着比较完整的的古老婚俗，主要有“姑舅表单方优先婚”、“姨表不婚”、“你姜”和“不落夫家”等。
“姑舅表单方优先婚”是苗族重要婚制。历史上，舅舅家的儿子有优先择聘姑妈的女儿为妻的权利，姑妈的女儿必须嫁给舅舅的儿子为妻，俗称“还娘头”。这种舅舅家儿子有权优先聘姑妈家女儿为妻的权利是单方面的，所以称“姑舅表单方优先婚”。这是苗族的财产继承制度决定的，为了保证嫁出的姑姑带走的氏族财产不外流，必须要求姑姑的女儿再带回来，这就是“姑舅表单方优先婚”存在的根本原因。苗族在实行“姑舅表单方优先婚”的同时实行 “姨表不婚”婚制，姨表兄妹间严格禁止通婚。
“你姜”是苗语音译，意为“拜亲戚钱”，是姑姑的女儿出嫁后由甥女婿按一定程序献给妻子的舅舅的一笔钱。它是“单方面姑舅表优先婚制”在特定历史条件下的产物，又是苗族男女青年特别是近现代苗族女青年赎取婚姻自由的手段。苗族“你姜”有“大姜”和“小姜”之分，“大姜”主要是献给妻子舅舅的财礼，“小姜”则是酬谢参加议定“你姜”的双方理老、寨老和长者的程仪。当代苗族的“你姜”用人民币支付，数额有五六十元到三五百元不等，视女方首饰多寡和男方经济实力而定。从江的加鸠、加勉和榕江八开地区的苗族没有“你姜”，但新妇过门后，男家必须以一头或三五头牛作为聘礼，女方以数目大体相等的猪回赠，史书有苗族“聘以牛酒”的记载。
经媒证纳聘缔结的婚姻，在婚礼的第二天或第三天，新娘子则随同送亲的人们一同返回娘家居住;自主婚在认亲之后新娘子亦随同胞兄弟回娘家居住，待夫家有婚丧嫁娶或过节来人接女方到夫家小住数天又返回娘家居住，数年后或怀孕后才到夫家正式落户，称为“不落夫家”。
当代苗族家庭是一夫一妻制平权父系小家庭。这种家庭构成家庭核心的夫妻政治经济上是平等的，分工基本上是男耕女织。每户都有一个处于家庭核心地位的家长，可以由妻子担任，也可以由丈夫担任。虽每户都有家长，但家庭内部重大事件如家庭财产的使用、分配、婚、丧、起房建屋、购大型生产工具、添制高档家电、投资等，须经家庭成年男女成员民主讨论决定。
苗族以父系世系计算，计算方式是用“子连父名制”(又称“父子连名制”)，以本名加上父名连上祖名形成的子父祖连名制作为世系计算的依据。如“里”为子名，“奈”为父名，“虾”为祖名，子全名则为“里奈虾”，用这种方式可上溯到五、六十代祖先。
苗族家庭财产继承实行不均衡的儿女继承制，儿子和女儿都有继承权，田地、山林、生产工具、房屋、耕牛等不动产一般归儿子继承，金银首饰一般归女儿继承。在遗产继承顺序上，不动产的第一继承顺序为子、父母，第二继承顺序为兄弟;首饰等遗产的第一继承顺序为女、父母，第二继承顺序姐妹，第三继承顺序为兄弟。一般夫妻间无相互继承遗产之俗。
苗族亲属制度比较简单，各地的差异也不太大，有父系、母系、姻亲系三大类。在父系中又可分为叔叔系和姑姑系两系;在母系中又可以分为舅舅系姨母系两系。在其亲属称谓中，同一名辞可以称呼关系不同的亲属，保留着类分式亲属制的明显痕迹。直系亲属中，连同己身总共有七代，己身一代、上三代、下三代有专有名词，其余的没有专用的名辞。
社会制度 苗族以“议榔”为核心的制度文化指的是社会控制制度，包括“理老”、“寨老”、“议榔”和“神判”四个既相互独立又相互联系的制度，它是苗族社会调整人与人的关系的基础和柱石，具有鲜明的苗族的特征。
“理老制”是苗族重要的社会制度。“理老”苗语称“利娄”，是苗族习惯法的重要支柱，主要负责财产、山林、婚姻等民事纠纷和械斗、群殴、凶杀、强奸等治安案件的“裁决”和“执行”两大部分事务。“理老”是苗族社会半专职的的“法官”，是苗族社会的精英，由精通《贾》和各种古理古规，能说会道，办事公正的人担任。“理老”不是行政职务而是荣誉职务，其身份和作用随时有变化。有人请去充当主持人，主持调处纠纷时，“理老”是“法官”;有人请去帮助辩理跟对方“打官司”时，“理老”是“辩护律师”或“诉讼代理人”;当“案件”“判决”以后，“理老”是“执行庭”的“法警”，“理老”的社会角色不是一成不变的。而当纠纷是非曲直区分出来，主持调处的“理老”作出“裁决”以后，“辩护律师”与主持裁决的“法官”一起共同负责判决执行的监督。“理老”的产生有自然形成和“公推”两种方式，自然形成的“理老”多是精明强干，能说会道，办事公正的人在调处纠纷过程中逐步显示才干、逐步得到社会的公认的人。“理老”不是氏族或村寨所有，既可以为氏族和村寨服务，同时也为社区服务。不论是自然形成的“理老”，还是公推的“理老”，都是有事理事，无事生产，没有奉禄，没有津贴，也没有特权。作为一种社会制度，“理老”不代表具体人的具体利益而是代表一种社会的公理而存在，是为社会公理服务的。
“寨老制”是苗族的又一重要的社会制度。“寨老”苗语称“构昂”或“娄方构昂”(意为方老寨公)，是历史上苗族村寨中负责主持制定维护村寨社会治安、公私财产和伦理道德的乡规民约，主持召开村民大会制载违背村规民约的人和事，调处村民内房族之间纠纷，代表本村寨调处与邻村寨之间的矛盾和纠纷的德高望重的长者，一般由村寨中年高德劭者担任，有公推和自然形成两类。当村寨邻里之间或房族之间因财产等问题引起的矛盾和纠纷时，寨老出面召开当事人双方会议进行调处，按村规民约进行裁决和处罚，并负责裁决的执行。当村寨之间或因财产纠纷，或因婚姻纠纷，经“理老”裁决后交村寨执行时，寨老成了执法者。作为一种社会制度，“寨老”是小型社区的社会治安的重要维护者。同“理老”一样，不论是自然形成还是群众公推，“寨老”都是没有奉禄，也没有特权。
“议榔”是苗语“构榔”的音译，意为“集中起来制度规矩”，是苗族社会中一种以地域为基础、在一定地域内由村寨首领们共同议定规约、通杀牛祭祖后使之变成“神”的意志，由“神”的力量对“人”进行管理从而实现对社会控制的一种社会制度，是20世纪50年代以前黔东南苗族社会管理的重要支柱。“榔”是苗族社会中为维护地方利益，维护社会秩序和社会治安及公私财产而形成的一种社会组织形式，它是“议榔”制的基础，其主要特征是地域性的而非氏族性的，一般由同一地域的数个或数十个村寨组成。“榔”内有“榔头”、“理老”和“祭师”三类首领人物。“榔头”主要是负责主持召开全榔成员大会，议定和修改“榔规榔约”，处置违背“榔规榔约”的人和事，对外宣战等等事宜的首领，一般由全体“榔员”公推那些威信高、能力强，敢作敢为、办事果断的人担任。“理老”主要职责是根据《贾》和古理古规议定“榔规榔约”，依据“榔规榔约”“审判”和“裁决”违背的人和事及调解各种纠纷。祭师即巫师，一般自然形成，主要职责是主持“榔”内的祭祀活动和“神判”等活动。“榔”的最高权力机关是“议榔”大会，参加“议榔”大会的是“榔”所管辖地域的全体公民。“议榔大会”的主要任务是讨论榔规榔约的制定和修改、选举“榔头”首领、通过祭祀形成使约定的规约变成“神”的意志等等。“议榔”大会议定的规约，一经“议榔大会”全体成员通过并通过祭祀仪式就成了具有“神秘力量”的“法律条款”，上至“榔头”，下至民众，人人都得遵守，无一例外。“议榔”制度依靠“泛神”机制来实现对社会的管理功能，是苗族文化中传承最久远的文化现象之一。解放后，这种自我管理方式及其内容已经离现实生活渐行渐远，但“议榔”大会所制定的“乡规民约”，可以作为法律的补充，成为村民自治的重要内容而在现实生活中发挥积极而重要的作用。
苗族的“神判”文化是与“议榔”文化相伴相生的另外一个亚文范畴，也是“习惯法”文化的重要组成部分。在“榔”内部的各村寨之间发生了纠纷或违约之事，要由理老评判，对一些是非难以弄清、证据难以取得的纠纷和案件的裁决，要靠“神判”的方式事解决。“神判”方式多种多样，有捞油锅、赌咒等。“捞油锅”是苗族最主要的“神判”形式，苗语称“菊他”(意为扎猛子下去捞取东西)，一般是在“议榔”地点架一只铁锅，下面烧大火，锅内放三斤菜油，三斤猪油，三斤小米，三斤白蜡，将油锅煮沸，争执双方各请一巫师“过阴”作法，放一把无把斧头于锅内，双方各派一人打捞，以被烫伤者为输理。当今社会“神判”已绝迹，只留下一个动听的名词。
风俗习惯 苗族的风俗习惯包括生产习俗、生活习俗、时令习俗、婚姻习俗、生育习俗、丧葬习俗等内容。苗族的风俗习惯实际上是以物质文化为载体的、依附于物质文化的非物质文化遗产，有的体现为物化的文化，有的体现为非物化的文化现象。
生产习俗。 农业种植业是境内苗族为提供物质生活资料的最主要的生产行业，集中地体现了苗族稻作文明的精髓。在苗族的农业生产习俗中，“活路头”制度、“封土、动土”制度、“开秧门、关秧门”制度和祭献制度是主要的农业生产习俗。
“活路头”制度是苗族在历史发展长河中创造的农耕文明之一，在20世纪70年代以前普遍实行。“活路头”是村寨中承担指挥和安排农活生产任务的自然领袖，一般由精通农活技术、懂得节令气候、经验丰富的男性农民担任。“活路头”属义务性质，有世袭和公众推举两类。随着社会的发展和科技进步，苗族“活路头”制度只有在中年人的脑海里留下模模糊糊的记忆。
“动土”、“封土”制度也是苗族重要的农耕制度。“动土”即春耕伊始时由“活路头”主持的仪式，一般在春节后的第一个“卯”日或“辰”日以自然寨为单位举行。 “动土”以后，村寨禁止吹芦笙，到“吃新”以后才解禁。“封土”即一年耕作和收割结束后举行的仪式，一般在“苗年”后第十二天举行。是日，“活路头”祭礼来到举行“动土”仪式的田块用特定的仪式祭祀，是为“封土”。此后，村寨上任何人均不能再下田劳作。自20世纪50年代以后，此俗已基本消失。苗族的“封土”，一般限于水田，“封土”期间，旱地仍可耕种。
“开秧门”和“关秧门”为苗族农业种植业生产主要民俗事象。“开秧门”是苗族水稻移栽时的重要仪式，一般在播种后的第三个“卯”日或“辰”日或“午”日举行。“开秧门”前，任何人均不得事先插秧。进行时，家家户户采来树叶、野花等将糯米饭染成“五彩糯米饭”庆贺。“开秧门”这天，“活路头”先行来到来到田边祭祀，在田头插上一根茅草后插上几蔸秧苗，是为“开秧门”。“关秧门”是一季水稻移栽结束时的仪式，日子多选在“开秧门”后的第三个“卯”日或“辰”日。是日，家家户户包好粽子，备好酒菜，将田栽完，插上绑有包过粽子的粽粑叶、辣椒、白刺根、刺苞枝、米草包的木棍，洗净各种栽种用具，返家家祭庆贺。
时令习俗。春节为中华民族传统节日，除雷公山、月亮山山区外，境内大部分苗族有腊月二十三祭灶神，腊月二十五至二十九杀年猪，除夕打糯米粑、贴春联，除夕夜守年，初一开财门等习俗。开大年初一清晨，有男孩的人家遣男孩趁人未进门之前到房前屋后拾些许柴薪，谓之“开柴(财)门”。年初一，男孩要到亲属家给长辈拜年，称“踩年”，长辈以糯米粑、钱币等物赐赏。凯里炉山、黄平、施秉等地苗族以正月十三为大年，正月十四为新年，拜年等习俗均在正月十四晨进行。“挂清”是春季重要的民俗活动，以腊肉、鸡蛋、鱼、糯米饭、酒以及香纸等祭物，到祖宗坟莹祭祀并扫墓。“四月八”是苗族夏季主要节令之一，主要风俗有吃黑糯米饭，禁役耕牛等。“端午”有吃粽子、悬艾叶、挂菖蒲之俗。凯里苗族有爬山之俗，黄平旧州、施秉、台江、剑河及锦屏、镇远等地苗族有赛龙舟之俗。“六月六”为夏季的主要风俗集中日，苗族有采百草为药、晒药、晒书等习俗。丹寨排调、榕江八开、从江加鸠等地苗族有该日采集百草煮药水行“药浴”之俗。丹寨孔庆、雷山大塘等地苗族还在“六月六”用百草扎成小药包挂在儿童身上“避邪”之俗。
秋季节令风俗主要集中在七月半、八月中秋、九月重阳等节日上。“七月半”凯里、黄平、施秉、雷山、丹寨、麻江等地苗族有“烧包”之俗。中秋之节，凯里、黄平、施秉、镇远、锦屏、雷山、丹寨、麻江等地苗族有煮月亮饭、吃月饼、煮毛豆之俗。农历七月或七、八月之交，在水稻扬花的秋夜，雷山、丹寨、台江、剑河、凯里、麻江等地苗族青年男女有跳“稻花神”、“七姊妹”之俗。在水稻扬花、秋风凉爽的月夜，男女青年集中在一起，点上几柱香，烧上几张纸钱，由一个或几个男女青年用毛巾蒙住脸，坐在凳子上，由几个人用簸箕煽风使其处于昏睡状态，由一人或数人与其对唱，谓之跳“稻花神”，据说人的灵魂受簸箕风煽以后可以升天，到祖先居住的地方去访问，众人可通过该人之口咨询运程流年及婚嫁、姻缘等大事。
生活习俗。生活习俗包括住居、饮食等几个方面。清水江、湃阳河流域河谷田坝地带苗族的住房，一般为平房，间或偶有“吊脚楼”;居住在雷公山和都柳江畔的住房，一般为“吊脚楼”或“吊脚半边楼”;居住在月亮山区的住房，多为简易小木房。平房一般建在地势平坦，地基较宽而又较为干燥的地方，居住在河谷的苗族多建此类平房。平房多为“五柱四瓜”四排三间正房，外带一排稍矮于正房的柱子形成三间正房和一间“偏厦”，民间称为“一矮”或“三高一矮”。“吊脚楼”是苗族以物化方式体现的非物质文化遗产，因 “吊脚楼”每排的最外一棵柱子齐二楼楼板下处裁下，成悬在半空状得名。“吊脚楼”一般为“六柱三瓜”或“五柱四瓜”的四排间或五排“四高一矮”结构，带吞口，最外一柱和第二柱之间空隙为走廊，每排的两棵悬柱间连接宽约尺许坐枋，坐枋上置外伸横梭柱，嵌数十条弯月形木条连接楼枕与坐枋，成靠背状坐椅栏杆，苗族称为“阶息”，俗称“美人靠”，作小憩等用。 “吊脚半边楼”与“吊脚楼”的结构大体相同，区别在“吊脚半边楼”多建在坡度较大的斜坡上，就坡面开成上下两级屋基，上级屋基竖较短柱，使前面半间的楼板与后半间的地基平行，形成“半边楼”，因蕞外一柱悬齐上层屋基处，故有“吊脚半边楼”之称。“吊脚半边楼”一股多为三间正房和一间“偏厦”组成的“三高一矮”或三间房加一间 “偏厦”组成。
苗族住居安排虽无固定模式，但自有一定规律可循。一般正间不分进身，为堂屋。里壁正中设“香火”供水牛角或祖宗灵位，作接待人客等用。两端两间均分前后两进，作“火塘”、“卧室”等用。苗族住居中很讲究神坛和祖宗灵位的安排。一般情况下，祖宗灵位安排在堂屋。“务额”、“岩妈”等神坛设在“火塘”间，“花树”等设在堂屋进门右侧中柱边。
苗族多聚族而居。雷公山麓的苗寨，一般建于山腰中段，以几十至上百户聚居居多，村内屋前屋后多栽果树，村边多种枫香、楠木、古柏、水杉、水松、柏果、香樟、酸枣等乔木为篱，村寨的上、下、左、右各留一出口，一般设小门楼护卫;进村道路多以青石板铺就，芦笙场多以黄沙或青石板铺成。房前屋后多种桃、李、杏、樱桃、板栗、梨等果树和楠竹、毛竹、凤尾竹，春来村内桃红李白繁花点点，木青竹翠;夏至绿树成荫，鸟啼蝉鸣;秋冬每户窗前挂上辣椒、包谷与青松红枫衬映成趣，加上麟次栉比的吊脚木楼，构成苗族山寨四季景色。月亮山区苗族村寨，多建于山顶山梁处，多以十户数十户聚居。天晴时节，白云深处，炊烟袅袅，村内小道或铺青石、或种青草、或铺黄沙，小道两边多种竹子或报春花等藤本植物，形成拱门。著名的苗寨有雷山西江、三穗寨头、锦屏偶里等千户苗寨。
苗族主食多为稻米，有籼稻和糯稻两类，有的地区以籼米为主，有的地区以糯米为主。杂粮有玉米、粟子、小麦、大麦、节豆、黄豆、薯类、洋芋、高梁、稗子、荞子等，一般不单独食用。副食有肉食和蔬菜两类。肉食以猪肉为主，有牛、羊、狗、鸡、鸭、鹅肉、和鱼、野生动物。蔬菜有白菜、青菜、萝卜、韭菜、广菜、莲花白菜、窝笋菜、窝苣菜、芹菜、汉菜、西红柿、茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、丝瓜及时鲜豆类等。苗族副食中，豆制品和菜制品以及调味品亦占一定比重。豆制品有豆腐、豆豉、豆瓣酱、豆芽等;菜制品有酸菜、糟辣、酸汤、辣菜、干菜等。
苗族口味嗜酸喜辣，日常生活离不开酸，故有“三天不吃酸，走路打趔趄”之说。苗族嗜辣，大众汤菜以辣子调制的“蘸水”调味。由于居住地的地理条件较差，劳动强度大，多半借酒来舒筋活血，消除疲劳，因而养成嗜酒的习惯。家家户户都能自制酒曲，自酿各种泡酒、甜酒和烧酒。客宾来到之时或家有婚嫁喜庆，均以美酒作待客最高礼节，常用自酿村醪以飨宾朋。苗族饮酒一般为主宾对饮，酒至半酣，主人与客人交杯换盏以添酒兴;酒酣深处，主客还要对唱酒歌以为娱乐。逢年过节，只要走进苗寨，不论走进哪家，均可一醉方归。糯米饭在苗族生活中占有重要地位，逢年过节要吃糯米饭或糯米粑，走亲访友要以糯米饭作进见礼物;女婿初拜岳父岳母，新媳妇始见公婆，须以糯米饭作为引荐礼物，甚至男女青年的自由恋爱，如台江“姊妹节”活动，糯米饭就是天然的“煤人”。
“酸汤鱼”是苗族较出名的风味名菜，也是黔东南苗族饮食文化的代名词，“凯里酸汤鱼”现在已经风靡全国。“酸汤鱼”特点是油而不腻、味鲜、色亮。“青椒酱拌鱼”也是苗族的风味名菜之一。将鱼煮熟剔骨，拌上烧熟捣烂的青辣椒酱即成。“香茅草烤鱼”是苗族传统名菜中佼佼者。将活鲜鱼割取内脏后，塞入姜、葱、蒜、辣椒、花椒、麻油等香料调匀的糊状佐料，扎上香茅草，外糊上黄泥，放进大火中烤熟，剥去黄泥和香茅草即成。烧烤时，香茅草沁出的茅香油渗进鱼肉内，其肉嫩、鱼鲜、香味扑鼻。“泡汤”是苗族食俗，同时也是苗族的名菜之一。过年杀猪时，将内杂的肺、水油和脆骨以及部分肥肉、脑髓剁碎，拌以糯米饭、猪血及辣蓼、花椒、三萘、芫荽等香料调成酱状，加上盐，灌进洗净的小肠，煮熟后成一种猪血灌香肠，其味鲜美，称“泡汤”。请来亲朋共食，称“吃泡汤”。
婚姻习俗。苗族婚姻习俗保存完整，既古朴而又现代，既传统而时尚。
苗族婚姻的缔结形式有“自主婚”、自由恋爱媒聘婚、媒聘婚三种类型。男女青年在“游方”活动中相识相爱，情投意合，按照自己的意愿自主地支配自己的婚姻的婚姻缔结形式，称为“自主婚”。
自由恋爱媒聘成婚是苗族婚姻缔结重要的形式。男女青年在“游方”和其他社交活动中相识相恋，男方请媒前去说合而缔结婚姻关系的婚姻缔结形式，称为自由恋爱媒聘婚。这种方式缔结的婚姻，婚姻当事人对自己的婚姻具有相对的自主权，缔结的方式也是自己选择的，婚姻关系也很融洽、稳定。
媒聘婚是苗族传统的婚姻缔结形式。男青年的父母亲看中了某一女子后，请媒人去说合，征得婚姻当事人同意，由双方父母代为缔结婚约而结成夫妇。这是一种自清代以来到20世纪60年代以前苗族主要的婚姻缔结形式，经济、文化相对发达的天柱、锦屏等地更为盛行。
自主婚姻缔结过程有恋爱、缔结婚约、接亲、报亲和认亲等程序。男女青年在“游方”等活动中确定恋爱关系以后，就可以缔结婚约。缔结婚约一般是女方将自己最珍贵的衣物或首饰送给男方，男方则将衣服等信物交给女方收藏。信物交换意味缔结婚约。婚约缔结以后，双方商定接亲日子。接亲时，男方约请2或4个男性青年，带上糯米饭，煮熟的鲤鱼等物，于傍晚时分来到女方家村边等候。晚上待父母睡下，女方带上家中大米数斤、自己的衣物、首饰和伞等物，在好友陪同下来到约定地点与男方汇合。男方将带来的糯米饭和鱼拿出祭祖宗分给女方的好友食用后将女方带走，整个接亲过程除双方好友及男方父母亲知道外，是在秘密的情况下进行，故民间有“偷亲”之说。男方将新娘接进家的第二或第三天，须请至亲男性长辈或平辈1-2人，带上母鸡1只、酒1壶、猪肉数斤到女方家通报，称为“报亲”。认亲是女方父母承认女儿婚姻的仪式，有两种方式，一是儿女出嫁十天半个月以后，父亲即邀请女儿的舅舅和叔伯等至亲男性同本人一起共3人或7人到新郎家议定“你姜”，俗称“认亲”。另一种方式是亲家双方先约定认亲日子，届时，女婿抬上白条猪、糯米饭、酒、鞭炮等物，偕同家族长辈和男青年数人，同新娘子一道到岳父家“回门”认亲议定“你姜”。
自由恋爱媒聘婚婚姻缔结过程分为提亲、订亲和接亲三阶段。
苗族因所居住的自然地理、社会环境条件不一样，在婚姻缔结的程序、仪式、形式上也不尽相同。天柱远口、白市、竹林，锦屏的卦治、亮司、瑶光等地的苗族，由于受汉文化的影响较深，在婚姻的缔结方面，大多实行“父母之命、媒约之言”，当代主要实行“媒妁之言”为主，婚姻当事人对自己的婚姻有表决的权利。迎娶都在白天进行，新娘子出家门和过桥时，须由亲兄弟背出门。从江的加鸠地区自主婚没有“认亲”程序而只有“回门”，无“你姜”，但须以牛为聘。
苗族婚礼仪式有接伞、祭祖、吃合欢酒、挑喜水、捉喜鱼等。
苗族婚姻习俗地区有较大差异。三穗、天柱和锦屏部分地区的苗族，在出嫁前夜，女方邀请至亲姐妹、过去恋人聚于堂屋对唱情歌、伴嫁歌以叙旧情和告别;台江县台浓和三穗台烈一带，新郎在新娘子进家到婚礼结束这几天都不露面，白天照常上山干活，晚上到房族家借宿。
苗族婚姻夫妻不睦可离异，中年丧偶男子可续弦，寡妇可再嫁。
生育习俗。生子是苗族家庭中的大事，尤以头胎长子或长女最为重视。孩子出生后，开门赠红蛋于邻里报喜。孩子生下来到满月期间，每餐须备少许酒肉，凡来贺亲友或进门之人，都必须饮酒吃饭，或吃甜酒蛋。在满月后杀一猪或鸡请巫师或家族长者为婴儿命名。百日之内，凡来贺的亲朋，男子送一元买寿钱给孩子打长命锁，女子则送鸡、蛋、糖、糯米及衣物等。婴儿出生后，立即着人向外婆家报喜，带去公鸡的表示生的是男孩，带去母鸡的表示生女孩。外婆接到通知后，准备好背带、宝宝衣、鞋、帽数套，带着外甥的小姨及舅母等人抬上催奶的鲜蛋、滋补的肥鸡和糯米等物前去探望，俗称“吃满月酒”，婿家杀猪宴请外婆。产妇和婴儿在“坐月”期间，习惯上不能出门，更不能走进别人家门，偶有失误，产妇踏进别人家门，须要用黄狗一只为这家人家“扫家”，孩子出生24天满月后，产妇备上糯米饭、酒、肉、鱼等物，背上孩子到近亲家“串门”后方可自由行动。
丧葬习俗。苗族有独具特色的完整丧葬习俗，体现浓厚的“灵魂不灭”观念。
苗族将丧亡分为正常死亡和非正常死亡两类。寿终、青壮年善死者，称为正常死亡，实行木棺土葬;凶死、产死、夭殇、麻疯病死、溺水死、吊颈死等称为非正常死亡，实行火葬或火葬后再土葬。有家族公墓的地区，正常死亡者才能进入公共墓地，非正常死亡者不能进入家族墓地安葬。
老人正寝寿终称为“白喜”，是家庭的一件大事，必须用厚木棺土葬，并根据死者生前喜爱和家庭经济状况，杀牛、杀马、杀猪或羊等祭奠，举行隆重的葬礼，吹芦笙、莽筒、唢呐等送丧。葬具为木棺。棺材称“寿方”，一般早已准备好，有些地区亦现砍现做。丧俗有临终、咽气、沐尸、整容、入殓、守灵、停柩、入土、扶山、烧沐巾、满月、挂清等程序。死者咽气以后，由一中年男性在大门前鸣枪三响，向寨人报丧，众人闻报，即前来安慰和协理后事。苗族寿终死者如果牙齿齐全，要凿坏一颗门牙方能入殓，并在死者口中放入一银粒或银片，意取口含金银，荣耀归宗之意。苗族认为，人类灵魂是不死的，人死不过是肉体死了，灵魂要回到东方区和祖先团聚，因此邀请巫师或歌师及唱“送灵歌”，指引其灵魂由阴路回到祖先居住的地方与祖先团聚。苗族停柩时间的长短不一，一般要看主要姻亲居住的远近，死亡的时辰等情况来定，一般停时间为单天数。出殓前，请巫师于大门处一脚踏门外，一脚在门内做法事“分手”，意为解脱死者与活人之联系。念完“分手”词，用秤钩将桃钩钩破，摔死小鸡，众人扶柩出门。苗族习俗，丧葬不煮熟食，只将祭奠的牛，马、猪、羊等肉分为若干份挂在门口，帮忙的人自带小锅、碗筷来煮食。第二天，孝子带亲属上山整理新坟，称“扶山”。死者亡故后24天或一个月之内，孝子不洗头、不理发、不进他人家。满24天或一个月之后，孝子抬上糯米饭、猪肉、酒，呼上亡灵一同到最亲的姻亲家中去走访，称为“走客”，这是一个人一生的最后一道礼仪。“走客”后孝子恢复正常生活。
服饰银饰 苗族的服饰银饰是苗族典型的物化的非物质文化遗产，用物质的载体记录和体现着最具苗族特征的精神文化的内涵，服饰上的每一片绣片，银饰上的每一个构件都可以构成一份非物质文化遗产，这是苗族服饰银饰的最主要地特征之一。
黔东南苗族的每一种苗族服饰都是每一个苗族亚族群或次亚族群的标志。苗族服饰基本的特征是男装简朴女装豪华，女装丰富多彩、灿烂夺目，以裙装为特色。在黔东南苗族女装中，除三穗寨头苗族着大统裤裤装外，其余都着裙装。苗族的百褶裙是苗族服饰的风格基点，以百褶裙为基点配饰各种款式不一的服装和造型优美的饰品，形成各具特色的服饰造型，代表不同的亚族群或次亚族群。黔东南苗族妇女服饰以裙子的长度可分为长裙系服饰、中裙系服饰、短裙系服饰三大系十一亚系三十多次亚系，各次亚系下又分无数款式服饰。
长裙系以裙长至踝关节处为准，主要分布在以的巴拉河一带以及都柳江流域的部分地区，以凯里、雷山、台江、剑河相邻地区巴拉河周围一线为主要分布区，人口约35万左右，包括雷山西江、方祥，台江施洞、南宫，凯里凯堂，丹寨排莫，从江加鸠，黎平高青等亚系。
中裙系以裙长在小腿以上膝关节以下，这一类型的服饰分布地区较广，黔东南三大河流域地区均有分布，包括凯里、丹寨、麻江、黄平、施秉、雷山、台江、剑河、榕江、从江、黎平等县市，人口最多，约130 万，主要有凯里舟溪、黄平谷陇、剑河柳川、久仰，榕江摆贝、滚仲，从江芭沙等亚系。
短裙系以裙长至膝盖以上为特点，最短的裙长仅15厘米。着这一类型的苗族服饰的人口约 15万人，主要分布在较边远的雷公山、月亮山山区，一般在海拔1500米以上的高坡居住，雷山的大塘、桃江、达地，丹寨的排调、雅灰，榕江的兴华、八开、两汪，剑河的久仰，台江的方召、南宫乡等乡镇，主要有桃江、两汪、久敢等亚系。
苗族服饰是苗族历史特征、文化特征、美学特征的集中表现，最能表现民族的特色和民族的风格，是苗族历史记忆的载体，是民族文化具象的符号，是苗族信仰的形象展现，是苗族审美情感的宣泄。
苗族服饰是苗族亚族群和次亚族群的重要标志，是亚族群和次亚族群的族徽，是苗族的文化符号，蕴藏着丰富的文化内涵。苗族是一个集自然崇拜、祖先崇拜、多神崇拜于一身的民族，相信万物有灵，崇拜神灵并把把这种朴素的自然宗教的观念毫不隐讳地表现在他们的服饰上。苗族服饰中使用得最多的图案是蝴蝶，无论是哪一个亚族群或次亚族群，在服饰中都会出现各种各样的蝴蝶，这是苗族对人类和万物始祖“蝴蝶妈妈”的“朦胧的记忆”。水牛是稻作农耕的主要劳动力，是苗族人民心目中的神物，是苗族刺绣工艺品造型中的最具代表性的图案，这也是苗族图腾崇拜具体反映。
苗族的银饰是苗族历史特点的产物。苗族是一个迁徙民族，素有“东方吉普赛人”之称。在苗族五千多年的历史长河中，由于长时间的、大跨度的和频繁的迁徙，迫使苗族只有将自己创造的财富制作成代表自己族徽标志的、可以随时带走的银首饰，这就是苗族银饰特别多的历史根源。苗族银饰种类繁多，有男饰和女饰两大类。男饰较简单，有银锁、手箍、手镯、戒指、烟盒、项链、项圈等单件饰品;女饰以成套为主，种类较多，有头饰、耳饰、项饰、胸饰、手饰和衣饰等几大类。头饰有银花、银角、银簪、银梳、插针等;耳饰有耳环、耳柱、耳坠等;胸饰有压领、项圈、项链等;手饰有手钏、手镯、手链、戒指等;衣饰有银片、银缀、银泡、银铃、腰链、披肩等。银饰工艺有锻打、压模、錾刻、浮雕、镂刻、扭结、焊接等。苗族的银饰在结构上以对称、均衡、放射为主要结构。在苗族银饰的图案上，多以蝴蝶、牛角、锦鸡、花草为主要内容，蝴蝶是苗族的徽章，银角是苗族图腾的标志，锦鸡是“嘎闹”的族徽，花草是不同支系生活坏境的印记。苗族银饰造型以蝶形、鱼形为主，在苗族观念中，蝴蝶是“蝴蝶妈妈”的象征，鱼是企盼民族人丁兴旺的向往。
节日集会 境内苗族节日集会既是历史文化、服饰文化、歌舞文化、娱乐文化和民族心理素质展示的平台，也是苗族历史文化、服饰文化、歌舞文化、娱乐文化和民族心理素质传承的载体，透过节日集会这个平台，可以看到苗族模塑共同心理素质和一代又一代的民间艺术家的轨迹，触摸到苗族历史文化跳动着的脉搏。
境内苗族节日种类繁多，一年四季都有，按性质分类，有祭祀性、生产性和娱乐性节日三大类。按时间编排，农历正月有春节、“大年”;二月有“敬桥节”、“姊妹节”、“翻鼓节”;三月有“姊妹节”、“三月坡节”、“种棉节”;四月有“四月八敬牛节”;五月有“端午节”、“龙船节”;六月有“吃卯节(吃新节)”;七月有“吃新节”、“七月半(中元节)”;八月有“中秋节”、“吃新节”;九月有“重阳节”，十月有“苗年”，冬月有“苗年”，腊月有“除夕”等等。
“姊妹节”苗族称为“努嘎良”(意为吃“了却心愿之饭”，原为已婚姑娘们的活动，后来发展成为未婚青年的社交游乐活动)，是清水江流域中游沿岸苗族传统节日，流行于施秉的双井、白洗、马号、台江施洞、榕山、老屯、五河、剑河革东、温泉、柳利等地，除施秉白洗、剑河革东在农历二月十五过外，其余的均在农历三月十五过，其中以台江施洞地区的民族特色最为浓厚。“姊妹节”一般持续三天。节日里，每户苗家都要做一种经过染色分甑蒸熟后再和在一起的“五彩糯米饭”，有红、黄、白、兰、绿、黑等色，晶莹透亮，清香悦目。三月十五日清晨，老屯、榕山、施洞这一带，家家备好酸汤鱼、血豆腐等传统佳肴和芳香四溢的自酿米酒、五彩糯米饭，等待客人们来临。夜幕降临的时候.姑娘们各自从家里带来美酒佳肴和姊妹饭，集中到比较宽敞的某一家里，摆上条桌，盛情款待远道而来的青年朋友们，揭开了姊妹节集会活动的序幕。过节这几天，未婚姑娘的父母要及早置办酒肉，备上一两筐糯米饭，给姑娘们款待情人。过节前两天，已出嫁的姑娘们也陆陆续续在赶回娘家来与未婚姐妹共度佳节，同时在游方场上探望过去的歌伴，以“了却心愿”。第三天，未婚姑娘们提着盛满自己深情厚意和姊妹饭的竹篮，伫立在村边路旁，等待着送别情人。机敏多情的姑娘们在送情人的饭篮里悄悄地埋藏着自己的心事，有的挂着竹钩，有的藏着松叶，有的藏着椿芽或树桠、蒜苔。挂上竹钩的，意味着要买把伞来酬谢;藏着椿芽的意味着可以成亲;包着树桠或蒜苔的，暗示着断交。
种棉节是20世纪初叶到70年代中期盛行于都柳江中上游和丹寨排调一带苗族的—个生产性的节日。三月底四月初，这带苗族聚居的每个自然村寨，几户一起带上腊肉、鸡蛋、美酒和彩色糯米饭，挖好一片土质肥沃、向阳通风的轮耕地来种植棉花。新过门还未“坐家”的新媳妇们也要邀约三五个至亲姐妹，一起到婆婆家过“种棉节”。四月初的卯日或辰日，各家邀请家族亲友，挑着肥鸡、鲜鱼、腊肉、禽蛋、五彩糯米饭、美酒和炊具，扶老携幼，前往种棉。来到棉地后，老人杀鸡宰鸭，准备吃食，青年人挖土点种棉花。播种之前，长者手抱大红公鸡，领着一对披红挂彩、头戴锦鸡毛和各种花草的童男童女“花神”，登上用蛋壳、花布、彩纸和各种花草装饰的“花台”中央，摆上美酒和五色糯米饭祭献“花神”。棉花种完后，人们就地用餐，席间，老人们高唱《种棉歌》、《四季歌》等古歌，祈求“花神”保佑丰收。年轻人过节，其意不在吃喝而另有所求。他们或三三俩俩出没于林荫之内斗唱飞歌，或嬉戏于花丛之中对唱情歌，倾诉衷肠。对唱之中姑娘们边唱边将亲手编织的精致花带塞在情人手里，小伙子亦边答边将戒指或别的纪念品放在心爱的姑娘们手中。傍晚，饭饱酒足的父老们念上一段祝辞，插上草标，大家唱着飞歌，吹着木叶，说说笑笑，沐着晚霞尽兴而归。
“讨树秧节”是20世纪60年代中叶以前流行于镇远涌溪一带具有浓郁的民族特色和地方特色的节日活动。每年农历三月的第一个辰日，涌溪苗寨的老妈妈带着寨中未婚的姑娘和小伙子集体上大石板寨做客讨果树苗，大石板寨的男女老少热情款待并赠送接桃、麦李等果树苗。第二年，大石板寨的未婚男女青年又在老妈妈的率领下前往涌溪作客，探望果树的长势，也探望新交的朋友。涌溪的青年又回赠果树苗和五彩糯来饭、毛巾手绢等物。这样你来我往，周而复始，形成节日。在互讨树秧的活动中，千万棵果树在涌溪和大石板寨两地生根、开花、结果，一对对有情人结成了美满的姻缘。随着社会的发展，镇远涌溪苗族的“讨树秧节”已离现实生活渐行渐远，只有在中老年人的脑海中还保留着美好的记忆。
“龙船节”是黔东南清水江沿岸苗族人民重要的传统娱乐和体育竞技的节日。龙船节每年农历五月二十四日从施秉的平寨开始，经塘龙、榕山到台江施洞结束，历时4天。活动内容除赛龙舟之外，还有苗族传统的斗牛、赛马、踩鼓、跳芦笙、游方等。集会期间，台江、剑河、凯里、黄平、施秉、镇远、三穗等县苗族人民三、四万人集于这一带参加集会。
（编辑：贵州华图）
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