根据规则，在RCEP生效后，成员方以外的国家在一定时间段内没有资格申请加入协议，但在这一点上，印度获得了豁免权。据报道，在日本的支持下，15位成员方正计划起草一份单独的文件，以允许印度能够在任何时间点选择加入。
据第一财经，中国社会科学院亚太经合组织与东亚合作研究中心秘书长沈铭辉表示，“活着的协议”，也可以说是包括另一层含义，就是以开放的协议随时随地欢迎印度的回归。
印度在今年4-6月GDP同比遭重创，经济萎缩幅度达到创纪录的23.9%。展望整个2020年，IMF预测印度经济或将实际下降4.5%，标普则预测是实际下降5%。
在疫情之下，印度从一个过去增长的“优等生”变成现在的经济增长水平，这对于印度开放的雄心是一种伤害。他解释道，疫情也导致了包括农业领域的印度国内经济的一些紧张情况。在这种情况下，如果贸然加入这么大一个有竞争力的(RCEP)市场，“印度的担心我们要充分给予理解”。
今年5月，商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文曾回应称：“RCEP成员根据去年领导人会议的要求，对印度关切的问题进行了研究，探索推动以彼此满意的方式来处理这些问题。前不久，15方通过RCEP贸易谈判委员会主席向印度发出重返谈判的邀请。对此，中方欢迎印度在合适的时候能够重返谈判。”
超九成商品或纳入零关税范围
RCEP谈判是在之前“10+3”合作基础之上，进一步将范围扩大到“10+5”。此前，中国已经与东盟十国组建了自由贸易区，中国-东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%以上的税目产品。
据华夏时报，国际关系学院公共管理系副教授朱殷表示，“RCEP谈判无疑会在降低关税壁垒上迈出更大步伐，未来不排除95%甚至更多税目产品被纳入零关税范围。市场空间也会更大，对于外贸企业而言是一次重大政策利好。”
数据显示，今年前三季度，中国与东盟贸易额达4818.1亿美元，同比增长5%，东盟历史性地成为中国第一大贸易伙伴，中国对东盟投资同比增长76.6%。
此外，协议的达成还有助于构建本区域内的供应链和价值链。商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文曾指出，在区域里形成一个统一的自由贸易区，有助于本地区内根据比较优势形成供应链和价值链，对本区域内的商品流动、技术流动、服务流动、资本流动，包括人员跨境流动都会有非常大的好处，形成“贸易创造”效应。
以服装行业为例。越南如果现在生产的服装向中国出口，就要交关税，如果加入了自贸协定以后，区域价值链就会发挥作用。中国从澳大利亚、新西兰进口羊毛，因为签订了自贸协定，所以未来可能会免税进口羊毛，进口之后在中国织成布料，这个布料可能又出口到越南，越南用这个布料织成服装之后再出口到韩国、日本、中国等其他国家，这些都可能免税，因而会促进当地纺织服装业的发展，解决就业，对出口也非常有好处。
而事实上，本地区内所有企业都可参与原产地的价值累积，对促进区域内的相互贸易投资有非常大的好处。
因此，RCEP签署后，如果九成以上的产品逐渐零关税，那么会极大促进包括中国在内的十几个成员的经济活力。
背景资料：东亚经济一体化进程及RCEP谈判关键节点
成立于1967年的东盟，是东亚地区最早着手进行一体化建设进程的次区域组织。早在1992年，东盟就提出建立自由贸易区的设想，旨在通过推进贸易自由化提高合作水平、加强经济一体化建设，提升东盟整体经济实力。不过，随着经济社会发展，考虑到东南亚国家的实际发展水平与需要，东盟国家普遍认为，要想真正保证本区域的安全与稳定，必须建立一个类似于欧盟的东盟共同体。
2003年10月，第9届东盟峰会通过《东盟第二协约宣言》，宣布将于2020年建成以安全共同体、经济共同体和社会文化共同体为三大支柱的东盟共同体。2007年1月，第12届东盟峰会决定，将东盟共同体建设提前至2015年完成;同年通过了《东盟经济共同体蓝图》。
2009年2月，第14届东盟峰会通过《东盟共同体2009年-2015年路线图宣言》及相关文件，就2015年建成东盟共同体提出战略构想、具体目标和行动计划。
2011年11月，在第19届东盟峰会上，亚洲开始计划另外一个区域型合作——东南亚区域全面经济伙伴协定(RCEP)。
2012年8月底，在第44届东盟经济部长会议及相关会议上，东盟10国和6个伙伴国的经济部长们一致同意，在2012年年底之前开始16国间的自由贸易协定——东南亚区域全面经济伙伴协定(RCEP)谈判工作。同年11月，在第21届东盟峰会上，东盟10国和6个对话伙伴国澳大利亚、中国、印度、日本、韩国和新西兰领导人宣布启动RCEP谈判。谈判涉及货物贸易、服务贸易和投资三大领域，除市场准入外，还包括各类规则谈判。
2013年5月，RCEP16个参与国的政府官员在文莱达鲁萨兰开始基于细节的谈判，并提出在2015年年底之前结束谈判的目标。同年9月，16国代表在澳大利亚举行第二轮RCEP谈判，进展顺利。
2014年1月，在RCEP第三轮谈判期间，16个参与国交换意见，再次明确要在2015年年底前达成结束谈判的目标。同年4月，第四轮RCEP谈判在中国广西南宁举行，继续争取2015年年底结束谈判的目标。
从2014年6月至2015年年底，16国代表又先后在新加坡、印度、泰国、缅甸等国接连举行了6轮谈判及4次部长会议，但未能如期结束实质性谈判。
2016年2月，RCEP第11轮谈判又回到文莱举行。本轮谈判由首谈会议和货物贸易、服务贸易、投资、原产地规则4个分组会议共同组成，重点推进货物、服务、投资三大核心领域的市场准入谈判和文本磋商，并初步确定2016年结束谈判的计划。同年，16国代表又先后在澳大利亚、新西兰、越南、中国天津、印尼举行了5轮谈判，完成中小企业等章节的谈判，但仍未完成既定目标，谈判被拖入2017年。
2017年一年内，RCEP16个参与国又先后举行了4轮谈判，但因条款复杂且充满挑战，RCEP谈判并未如各方此前所希望的那样于2017年完成。
2018年，在跨太平洋伙伴关系协定(TPP)除美国之外的11个成员已就新版TPP达成协议情况下，RCEP谈判进程明显加快，相继在货物、服务、投资和部分规则领域议题谈判中取得积极进展，谈判进入冲刺阶段，但最终与会各方仍未能在新西兰举行的第24轮谈判中完成既定目标。印度是谈判未能达成最后协议的主要阻力，谈判被拖入2019年。
2019年9月，随着与印方谈判取得重大突破， RCEP谈判终于接近尾声。印度同意根据16国自由贸易协定削减或取消80%的中国进口关税。但同年11月4日，莫迪突然宣布印度决定暂不加入RCEP。同日，RCEP主体谈判完成，除印度以外的15国均同意RCEP的现有条款。之后，印度缺席了RCEP的其他相关会议。
2020年4月，RCEP第29轮谈判以视频会议的形式举行，与会各方就加速推进扩大市场准入和印度重返RCEP谈判等交换意见，透露了争取年内如期签署协定的信息。
2020年11月15日，15个RCEP成员国经贸部长在仪式上正式签署RCEP协定。
根据规定，RCEP协定签署后，所有参与国家必须在两年内完成批准程序，RCEP才会正式生效。
（编辑：yaoxingkun）
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